In hun streven om alle Joden in Europa uit te moorden, volgen de nazi’s een doelgerichte strategie. Vooral in Noordoost-Europa worden de Joden geïdentificeerd en geregistreerd en vervolgens geïsoleerd in getto’s. Vanuit de getto’s kunnen ze betrekkelijk gemakkelijk worden afgevoerd naar de vernietigingskampen.
In de getto’s laten de nazi’s Joodse bestuursorganen vormen, onder voorzitterschap van een zogenoemde Älteste der Juden, Oudste der Joden. Deze Joodse Raden worden medeverantwoordelijk gemaakt voor de deportaties, doordat zij moeten aangeven welke Joden op transport worden gesteld.
Ook in de getto’s vallen al vele slachtoffers door moordpartijen en/of een schrijnend gebrek aan voedsel, kleding en brandstof.
In totaal werden er in Europa meer dan duizend getto’s gevormd.
