Auschwitz

Lager Auschwitz, circa 65 Kilometer von Krakau, wird auf Initiative von SS-Spitzenmann Heinrich Himmler im Mai 1940 in Betrieb genommen. Im Verlaufe der Zeit wird es aus drei Hauptlagern bestehen:

• Auschwitz I ist das ursprüngliche Konzentrationslager und die Verwaltungszentrale für den gesamten Komplex. Durch die schwere Arbeit, die wenige Nahrung, das brutale Auftreten der SS und die schlechte Hygiene ist die Sterberate unter den Gefangenen sofort besonders hoch.

In Auschwitz I werden ungefähr 70.000 Menschen umgebracht, hauptsächlich polnische Intellektuelle und russische Kriegsgefangene.
Es steht außer Frage, dass der Text Wie Theresienstadt eingerichtet eine Art Irreführung ist. Dennoch enthält die Karte auch eine kryptische Warnung.
• Birkenau (oder Auschwitz II) ist das Vernichtungslager, in dem zwischen 1 und 1,6 Millionen Menschen ermordet werden, die große Mehrheit waren Juden.

Anfang 1942 beginnen in Birkenau planmäßige Vergasungen in großem Stil, bis zu 20.000 pro Tag. Fast 40.000 Juden aus den Niederlanden werden in Birkenau umgebracht, und zwischen Mai und Juli 1944 werden dort 437.000 Juden aus Ungarn ermordet. Auch kommen circa 20.000 Sinti und Roma in Birkenau um, zwei Drittel von ihnen durch Hunger und Krankheit, ein Drittel durch Vergasung.

• Monowitz (oder Auschwitz III) ist das zentrale Arbeitslager. Mit Monowitz sind circa vierzig Arbeitslager verbunden.

Am 27. Januar 1945 erreichen Sowjetsoldaten Auschwitz, die die 7.650 verbliebenen Häftlinge befreien.

Wladislaw Leibowicz schreibt seine Mutter in Warschau

Auschwitz, 18-1-1942

Liebe Mutti!
Es kümmert mich, warum schreibst du nicht. Ich habe schon zwei Monate keine Brief bekommen. Während der Weihnachten meine Gedanken waren stets bei Euch. Ich bin gesund und hoffe dass es bei Euch ebenso ist. Was ist neues bei Vater u. Irka. Ich sende beste Grüssen an allen Bekannten und küsse Euch alle vom ganzen Herzen.
Wladek